Hématome sous-dural chez la personne âgée : signes, risques et prévention

Une simple chute, un choc anodin… et pourtant, chez une personne âgée, ces incidents peuvent entraîner un hématome sous-dural, une lésion cérébrale insidieuse qui évolue lentement, mais peut avoir des conséquences graves. Cette accumulation de sang entre le cerveau et la dure-mère passe souvent inaperçue, car les symptômes – troubles de la mémoire, somnolence, confusion – sont parfois confondus avec les signes normaux du vieillissement ou d'une démence naissante.

Toutefois, la prise en charge rapide est essentielle pour éviter des complications neurologiques irréversibles.

Comment reconnaître les signes d'alerte ? Quels patients sont à risque, notamment sous anticoagulants ou aspirine ? Scanner cérébral, surveillance des symptômes, traitement chirurgical ou médical : cet article vous guide pour comprendre, détecter et prévenir l'hématome sous-dural, un traumatisme crânien plus fréquent qu'on ne le pense chez les sujets âgés.

Comprendre l'hématome sous-dural chez la personne âgée

Qu'est-ce qu'un hématome sous-dural ?

À l'inverse des hématomes superficiels visibles sous la peau, l'hématome sous-dural se forme entre le cerveau et une membrane protectrice que l'on appelle la dure-mère. Ce phénomène survient généralement après la rupture de veines ponts, des petits vaisseaux qui relient le cerveau aux méninges. Lors d'un choc à la tête, ces veines fragiles peuvent se rompre, ce qui provoque une accumulation de sang dans l'espace sous-dural.

Les symptômes retardés sont dus à une compression progressive du cerveau, aussi appelée effet de masse, rendant alors le diagnostic parfois difficile. On distingue deux types d'hématomes sous duraux :

• L'hématome sous dural aigu : il survient rapidement après un traumatisme important ;
•  L’hématome sous dural chronique : il s'installe progressivement sur plusieurs semaines.

Le second cas est particulièrement fréquent chez le sujet âgé, car une simple chute suffit à déclencher le processus. Pour détecter efficacement l'hématome sous-dural, il est essentiel de comprendre ce mécanisme afin de le prévenir au mieux.

Causes et facteurs de risque

L’hématome sous-dural chez la personne âgée est souvent causé par des chutes ou traumatismes crâniens, même bénins. Le risque de rupture et de saignement est accru par la fragilité des vaisseaux sanguins qui se détériorent avec l'âge.

La prise de médicaments anticoagulants, pour traiter des troubles de la circulation ou des affections cardiaques, peut également accroître le risque en réduisant la capacité du sang à coaguler. Par ailleurs, certaines pathologies sous-jacentes, comme l'hypertension, la démence ou l'ostéoporose, favorisent ainsi l'apparition d'hématomes sous-duraux.

Par exemple, l'hypertension peut fragiliser les parois des vaisseaux, la démence altère l'équilibre et la mobilité, tandis que l'ostéoporose fragilise les os. L'ensemble de ces facteurs augmente la probabilité de chute chez les seniors. 

Symptômes qui doivent alerter

Afin d'anticiper et de traiter efficacement l'hématome sous-dural, les proches de la personne âgée doivent être attentifs à certains signaux. Les symptômes peuvent se manifester de manière brutale, mais très souvent de façon progressive, selon l'intensité du choc et la rapidité de l'accumulation dans le sang. Lorsque l'apparition des symptômes est progressive, le diagnostic peut devenir difficile.

Parmi les premiers signes à surveiller, on retrouve des troubles cognitifs tels que la confusion, l’altération de la mémoire ou des difficultés à se concentrer. Si vous remarquez des maux de tête persistants qui ne disparaissent pas avec des analgésiques, cela peut être une situation nécessitant une prise en charge en urgence. Les difficultés de coordination et de motricité, comme des troubles de l'équilibre ou une démarche instable, doivent aussi être prises au sérieux.

Il est par ailleurs possible d'observer une somnolence inhabituelle, une perte de connaissance ou une altération de la conscience chez la personne concernée. Ce symptôme peut indiquer une pression intracrânienne élevée. 

Diagnostic et prise en charge

Qui consulter après un choc ?

Il est fortement préconisé aux personnes âgées de consulter leur médecin traitant immédiatement après un choc, même en l'absence de symptômes inquiétants. Dans un premier temps, le professionnel de santé peut poser un diagnostic initial avant d'orienter vers des urgentistes, si les symptômes sont graves. Lorsqu'un hématome sous-dural est suspecté, un neurologue peut effectuer un examen clinique neurologique approfondi, incluant l'évaluation du coma de Glasgow (le  Glasgow Coma Scale) pour mesurer le niveau de conscience du patient.

De plus, des examens complémentaires, comme une tomodensitométrie (scanner) ou une IRM, sont nécessaires pour visualiser l'accumulation de sang et évaluer la pression intracrânienne. En réalisant ces bilans de santé, il est alors possible de déterminer l'étendue de l'hématome, afin de choisir un traitement approprié, qu'il soit médical ou chirurgical. La prise en charge rapide est cruciale pour éviter des complications graves, car un hématome sous-dural non traité présente un taux de mortalité élevé chez les personnes âgées.

Options de traitement

Il existe plusieurs solutions de traitement pour l'hématome sous-dural. En fonction de la situation et de la gravité, il faut opter pour une prise en charge adaptée. 

Dans les cas moins graves, une surveillance clinique régulière suffit pour suivre l'évolution de l'hématome. Si vous remarquez des symptômes ou que la situation se dégrade, un traitement médical est alors nécessaire. Des médicaments, comme des corticoïdes ou des diurétiques, sont souvent prescrits pour réduire la pression intracrânienne.  

Si l'hématome est assez volumineux ou qu'il provoque des symptômes plus graves, vous serez alors orienté vers une chirurgie. Cela se fait généralement par un drainage chirurgical qui consiste à aspirer le sang accumulé dans l'espace sous-dural. Cette intervention permet de soulager la pression exercée sur le cerveau et d'éviter des dommages permanents. 

Prévention de l'hématome sous-dural chez les seniors

Prévenir les chutes

Anticiper les chutes chez les personnes âgées est essentiel pour éviter l'apparition d'hématomes sous-duraux. Cela passe par l'adaptation du domicile avec un éclairage suffisant dans toutes les pièces de la maison ou de l'appartement. L'installation de tapis anti-glisse et de barres d'appui dans les zones à risque, comme les escaliers et la salle de bain, est également primordiale pour éviter les accidents et assurer la sécurité des seniors.

Favoriser la pratique d'une activité physique régulière, telle que la marche ou des exercices de renforcement musculaire, contribue aussi à l'amélioration de la stabilité et de la coordination. Cela permet de prévenir les chutes en renforçant les muscles et en optimisant la position du corps.

Par ailleurs, veillez à ne pas négliger un suivi médical régulier, permettant de surveiller l'état de santé, d'identifier des troubles de l'équilibre ou des problèmes de vue. Il est également possible d'ajuster le traitement des pathologies déjà existantes, comme l'hypertension ou la démence, qui ont tendance à augmenter le risque de chute.

Réduction des risques médicaux

Pour réduire les risques médicaux chez les personnes âgées, un suivi rigoureux de leur état de santé est crucial. Surveiller les traitements anticoagulants est primordial, car ces médicaments augmentent le risque de saignement en cas de traumatisme. Il est important de contrôler régulièrement l'efficacité et la dose afin d'éviter les complications.

De plus, il est essentiel de surveiller les comorbidités, telles que le diabète, l'hypertension ou la démence, qui ont tendance à accroître les risques de chute et de lésions cérébrales. Il est par ailleurs préconisé de porter une attention particulière à la nutrition et à l'hydratation, car une alimentation équilibrée et une bonne hydratation favorisent la santé des vaisseaux sanguins, des muscles et du système nerveux.

Sensibilisation des aidants

Alerter les proches des seniors et les aidants familiaux est essentiel pour prévenir les risques liés aux hématomes sous-duraux. Ils doivent être formés aux gestes de prévention, comme la surveillance du traitement et l'aménagement du domicile, car ces mesures permettent de réduire considérablement le risque de chute, et de protéger des impacts physiques et psychologiques. 

Les proches doivent être en mesure d'identifier les signaux d'alerte, tels que les maux de tête persistants, la confusion, la somnolence excessive ou encore des troubles du comportement pouvant indiquer une décompensation psychotique. Ces symptômes peuvent indiquer une hémorragie traumatique ou une perte de conscience. 

Libr’Alerte : la téléassistance comme outil de prévention face aux hématomes sous-duraux

Chez les seniors, une chute anodine peut avoir de graves conséquences, comme l’apparition d’un hématome sous-dural. Pour limiter ces risques et garantir une intervention rapide en cas d’urgence, Libr’Alerte propose un service de téléassistance sécurisant et préventif.

Grâce à un bouton d’alerte connecté et une équipe d’Anges Gardiens disponibles 24h/24 et 7j/7, chaque bénéficiaire peut être secouru rapidement après une chute ou un malaise. En complément, Libr’Alerte offre un bilan annuel réalisé par un ergothérapeute, permettant d’anticiper les besoins d’adaptation du domicile et de réduire les risques de chute.

Avec plus de 35 ans d’expérience et un service éligible au crédit d’impôt de 50%, Libr’Alerte représente une solution fiable pour protéger les seniors tout en rassurant leurs proches.

Prise en charge après une chute

Les bons réflexes à avoir

Après une chute chez un senior, les proches doivent adopter les bons réflexes pour gérer efficacement la situation. Il est recommandé d'immobiliser la personne concernée en veillant à ne pas la déplacer, notamment si on suspecte une blessure à la tête ou à la colonne vertébrale. Il faut appeler immédiatement les secours pour une évaluation médicale complète, même si la personne semble consciente et ne se plaint pas de douleurs graves.

Il est essentiel de surveiller les symptômes retardés qui peuvent apparaître sous forme de nausées, de maux de tête ou de troubles de la conscience, car ce sont des signes d'un hématome sous-dural qu'il ne faut pas négliger. Ce type de lésion cérébrale évolue de manière progressive, rendant les symptômes visibles plusieurs heures après la chute.

Réadaptation et suivi post-opératoire

À la suite d'une intervention chirurgicale pour un hématome sous-dural, la réadaptation et le suivi post-opératoire sont essentiels pour favoriser la récupération. Cela passe par de la rééducation cognitive, permettant de restaurer les capacités mentales affectées, notamment l'attention, la mémoire et la capacité de concentration, souvent perturbées par le traumatisme.

La rééducation physique est également préconisée, car elle permet de retrouver la mobilité, la coordination et la force musculaire. Un suivi médical rigoureux est nécessaire pour identifier d'éventuelles complications, telles que des troubles de la pression intracrânienne, des infections ou des séquelles neurologiques. En surveillant les signes de récidive ou de nouvelles lésions cérébrales, il est possible d'ajuster le traitement et d'assurer une récupération optimale pour la personne âgée. 

Bien protéger nos aînés au quotidien

Pour prévenir les chutes chez le senior et les risques d'apparition d'hématome sous-dural, il est essentiel de rester vigilant et de prendre des mesures préventives, telles que la pratique régulière d'une activité physique, l'adaptation du domicile, la téléassistance et la surveillance des traitements médicaux. 

Pour en savoir plus et bénéficier de soutien, dirigez-vous vers des associations de soutien aux aidants, comme l’Association Française des aidants qui propose également des services d'écoute, de soutien psychologique et des formations pour aider les accompagnants à mieux gérer leur rôle et faire face à des situations complexes.