L'impact de la solitude sur la santé mentale des seniors

Il ressort d'une étude récente que les seniors sont de plus en plus isolés. Or, cette situation est dramatique puisque la solitude est néfaste pour la santé mentale. Elle est souvent la cause de troubles psychologiques comme l'anxiété et la dépression. Heureusement, diverses solutions existent pour rompre l'isolement social.

Décryptage des notions de solitude et d'isolement social

La notion de solitude renvoie à une émotion. Cela signifie que la personne se sent seule, bien qu'elle puisse être entourée de sa famille ou de ses amis. L'isolement social désigne plutôt une situation dans laquelle la personne n'a pas d'interactions sociales régulières. On constate donc que la solitude n'implique pas nécessairement d'être isolée socialement.

Peu importe ce dont vous souffrez, ces deux situations ont une incidence néfaste sur la santé mentale. De nombreuses études ont démontré que les relations sociales ont un impact positif sur notre bien-être, mais aussi sur notre santé physique. Il est de ce fait primordial de maintenir un lien social et de participer à la vie de la communauté pour vieillir en bonne santé.

Les chiffres sur la solitude et l'isolement des seniors en France

L'isolement social touche de nombreuses personnes partout dans le monde. Toutes les catégories socioprofessionnelles et tranches d'âge sont concernées par ce problème de santé publique. Une récente étude a d'ailleurs montré que les plus jeunes souffrent beaucoup de la solitude. Près de 62% des 18-24 ans interrogés se sentiraient régulièrement seuls.

Les seniors sont également très touchés par ce phénomène. Le baromètre de la fondation des Petits Frères des Pauvres publié en 2021 fait d'ailleurs état d'une aggravation de l'isolement des seniors. Près de 530 000 individus n'auraient aucun contact avec les différents cercles de sociabilité. Et plus de 36% des personnes âgées se sentiraient seules fréquemment.

Les causes de l'isolement des personnes âgées en France

La perte d'autonomie est le premier facteur qui explique l'isolement des seniors. Avec l'âge, les personnes âgées ont du mal à se déplacer et à effectuer les tâches quotidiennes. Ce manque de mobilité les empêche de sortir de chez elles. Il devient alors plus compliqué de participer à des activités sociales pour faire des rencontres.

Les changements sociaux et familiaux ont aussi tendance à créer un sentiment d'exclusion. Le départ à la retraite est particulièrement bouleversant puisqu'il implique une perte des relations de travail. La mort du conjoint et le déménagement des enfants renforcent également les risques d'isolement et de solitude pour un senior.

Les seniors aux revenus très modestes sont encore plus touchés par la solitude. Ils ont moins de contact avec le voisinage, les commerçants ou les associations. À cela s'ajoute l'exclusion numérique. Près de 3,6 millions de personnes âgées sont concernées. Le fait de ne pas savoir utiliser internet les place encore plus en marge de la société.

Les effets de la solitude sur la santé mentale d'une personne âgée

De nombreuses études scientifiques ont démontré que la solitude avait des effets néfastes sur notre santé physique. Elle est notamment associée au développement de maladies cardiovasculaires et à une diminution de l'espérance de vie. Mais l'isolement est ainsi dangereux pour la santé mentale des seniors et peut favoriser la démence sénile.

Avoir des contacts réguliers avec notre famille, nos amis ou même nos voisins est essentiel à notre bien-être. Être isolé socialement peut surtout engendrer des troubles psychologiques. De nombreux seniors en situation de mort sociale souffrent d'anxiété et de dépression. Le vieillissement peut aussi entraîner une baisse de confiance en soi. 

Ces troubles favorisent l'installation d'un cercle vicieux. La personne âgée anxieuse ou déprimée a souvent du mal à créer de nouvelles relations sociales, ce qui renforce son isolement. Or, les individus qui se sentent seuls ont un risque de décès prématuré plus élevé. C'est pourquoi il est primordial de prévenir ces situations.

Conseils pour prévenir le sentiment d'isolement chez les seniors

Mettre en place des actions concrètes permet de lutter efficacement contre la solitude des seniors. Pour préserver leur santé mentale, il est important qu'ils maintiennent un lien social. Différents cercles permettent d'échanger au quotidien et d'avoir des contacts humains. En premier lieu, bien évidemment, la famille, les amis et les voisins. 

Le milieu associatif ne doit pas non plus être sous-estimé en tant que cercle de socialisation. Intégrer une association est un excellent moyen de rencontrer de nouvelles personnes et de se rendre utile en participant à la vie de la communauté. C'est également l'occasion de faire des sorties culturelles ou de pratiquer un sport. 

Participer à des activités de loisirs est plus compliqué pour les seniors en situation de dépendance. Pour eux, il est intéressant de faire appel à une aide à domicile pour faire à manger, les courses et le ménage. L'intervention de bénévoles est aussi envisageable pour apporter une présence au quotidien.

Lutter contre la solitude des seniors avec la téléassistance comme lien social

Le premier objectif de la téléassistance est de favoriser le maintien à domicile des personnes âgées. Cette technologie prend la forme d'un dispositif avec un bouton SOS. Il suffit de l'activer en cas de problème pour être mis en relation avec un chargé d’écoute. Ce dernier peut envoyer de l'aide si nécessaire.

Mais la téléassistance peut aussi servir à lutter contre la solitude. Certains abonnements incluent désormais des appels de réconfort afin de rompre l'isolement. C'est le cas de Libr'Alerte qui propose une formule lien social. Celle-ci vous permet de bénéficier d'un appel deux fois par mois avec nos Anges Gardiens. 

Ces appels sont l'occasion d'échanger sur des sujets qui vous tiennent à cœur. Vous pouvez par ailleurs profiter de ces moments d'échange pour vous confier. Nos Anges Gardiens sont à l'écoute pour vous apporter du réconfort sans aucun jugement. La fréquence des appels peut bien évidemment être augmentée en cas de besoin.

L'isolement des seniors est un problème de santé publique. Il est à l'origine de troubles psychologiques comme l'anxiété ou la dépression et diminue l'espérance de vie. Pour lutter contre ce phénomène, il est important de mettre en place un réseau de soutien.

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